英超保級(jí)區(qū)的殘酷較量，已經(jīng)從球場(chǎng)上的對(duì)抗蔓延到了教練席的頻頻更迭。諾丁漢森林訓(xùn)練基地外的寒風(fēng)中，又一位主教練收拾行裝離開(kāi)。不到四個(gè)月，肖恩-戴奇成為這支球隊(duì)第三位下課的主帥。與此同時(shí)，在北倫敦，熱刺也官方宣布解雇52歲的托馬斯-弗蘭克。
短短24小時(shí)內(nèi)，兩位主帥相繼告別英超。傳統(tǒng)“big6”之一的熱刺僅比降級(jí)區(qū)高出5分，而諾丁漢森林更是只領(lǐng)先降級(jí)區(qū)3分。保級(jí)壓力已經(jīng)讓俱樂(lè)部管理層失去了耐心。
本賽季，英超的保級(jí)形勢(shì)一度非常明朗。狼隊(duì)、伯恩利和西漢姆聯(lián)三支球隊(duì)長(zhǎng)期排名聯(lián)賽墊底，他們被視為最熱門(mén)的三支降級(jí)球隊(duì)。但在近期，西漢姆聯(lián)突然爆發(fā)，他們?cè)诮?輪比賽中狂攬10個(gè)積分，如今以24分排名聯(lián)賽第18位，僅落后第17名的諾丁漢森林3分，而排名第16的熱刺則只領(lǐng)先降級(jí)區(qū)5分。一時(shí)間，英超的保級(jí)形勢(shì)驟變，由之前的3隊(duì)鐵定降級(jí)變成了5隊(duì)混戰(zhàn)。在英超，保級(jí)成功意味著超過(guò)1.7億英鎊的價(jià)值。在這場(chǎng)巨額財(cái)務(wù)的生死戰(zhàn)中，俱樂(lè)部老板們顯得越來(lái)越?jīng)]有耐心。
諾丁漢森林老板、身家51億美元的希臘富豪馬里納基斯，展現(xiàn)了快刀斬亂麻的管理風(fēng)格。短短5個(gè)月時(shí)間，諾丁漢森林已經(jīng)三次換帥。去年9月9日，諾丁漢森林解雇努諾，當(dāng)時(shí)森林排名英超第10位。波斯特科格魯接過(guò)帥印，短短39天后就慘遭解雇，5場(chǎng)英超1平4負(fù)。肖恩-戴奇擔(dān)任主帥，執(zhí)教不到4個(gè)月后也難逃下課命運(yùn)。
熱刺的情況同樣令人唏噓。托馬斯-弗蘭克在熱刺的英超場(chǎng)均得分僅為1.12分，創(chuàng)下隊(duì)史最低紀(jì)錄。他帶隊(duì)的勝率僅有27%，是英超歷史上Big6俱樂(lè)部主帥中最差的。本賽季英超已有8名主帥下課，諾丁漢森林一隊(duì)就貢獻(xiàn)了其中三個(gè)名額。保級(jí)壓力已經(jīng)讓俱樂(lè)部管理層陷入了恐慌性換帥的循環(huán)。
保級(jí)區(qū)球隊(duì)的管理層堅(jiān)信，換帥能帶來(lái)立竿見(jiàn)影的效果。西漢姆聯(lián)就是一個(gè)成功案例：努諾執(zhí)教后，球隊(duì)過(guò)去5輪贏(yíng)下3場(chǎng)，積分達(dá)到24分，與安全區(qū)的分差縮小至3分。隨著賽季進(jìn)入最后三分之一，英超排名靠后的球隊(duì)已經(jīng)不敢馬虎大意。在成功保級(jí)留在英超價(jià)值將超過(guò)1.7億英鎊的背景下，保級(jí)大戰(zhàn)的殘酷性不僅在于技戰(zhàn)術(shù)比拼，更在于心理抗壓能力。對(duì)于諾丁漢森林和熱刺來(lái)說(shuō)，賽季最后12輪將是生死考驗(yàn)，每一分都可能價(jià)值千金。
