騎士以112-84的大勝籃網(wǎng)，豪取6連勝，隨著哈登的加盟，騎士的整體實力在東部聯(lián)盟中脫穎而出，他們正朝著東部第二的位置強勢前進，甚至沖擊更高的排名。因為騎士和尼克斯勝場一樣了，和第二綠軍就差1個勝場。其實騎士核心陣容在上賽季就已經(jīng)展現(xiàn)出東部頂級競爭力，常規(guī)賽東部第一戰(zhàn)績。他們在上賽季結(jié)束后保留了原班人馬，并在交易截止日前完成決定性的補強，從快船交易得到哈登，用加蘭加上二輪選秀權(quán)權(quán)作為籌碼。
這筆交易在當(dāng)時引發(fā)巨大爭議，因為加蘭是騎士自家培養(yǎng)的年輕全明星，而哈登已經(jīng)36歲，帶著一些過往的“包袱”。但短短4場比賽下來，這筆交易的效果已經(jīng)開始顯現(xiàn)，騎士在哈登加入后未曾一敗，目前以34勝21負的戰(zhàn)績位列東部第四。在這場對陣籃網(wǎng)的比賽中，騎士展現(xiàn)了極強的統(tǒng)治力。米切爾20分鐘就砍下17分，而哈登出戰(zhàn)28分鐘，8投6中，三分球5投3中，罰球2罰1中，貢獻16分5籃板9助攻3搶斷的全面數(shù)據(jù)。
哈登的表現(xiàn)高效且從容，幾乎沒有浪費任何機會。值得注意的是，騎士內(nèi)線雙塔阿倫和莫布里在本場比賽中也打出了極佳的狀態(tài)。阿倫出戰(zhàn)24分鐘，投籃高效，得到16分5籃板9助攻3搶斷。莫布里復(fù)出后打了19分鐘，9投5中，拿到10分9籃板2助攻1蓋帽，雖然三分手感尚未打開，但籃板和防守端貢獻明顯。主教練阿特金森賽后對哈登的加盟就給予高度評價。他表示，雖然哈登只打了四場比賽，但已經(jīng)能明顯感受到球隊內(nèi)線球員的進攻侵略性大幅提升。
阿特金森說：“我知道這才打了四場比賽，但我能明顯感覺到，阿倫的進攻侵略性大幅提升，莫布里也有同樣的表現(xiàn)。我覺得原因就是哈登在擋拆后的傳球，他會把球傳到空當(dāng)位置，仿佛在告訴隊友‘趕緊去接球進攻’，而隊友接到球后，也只有一個選擇，那就是完成終結(jié)。哈登就像四分衛(wèi)，你不需要等待，而是直接終結(jié)?！?/p>
阿特金森進一步解釋了哈登如何激活內(nèi)線：“我們還有另一個優(yōu)勢，就是當(dāng)其他球隊對哈登采取快速包夾戰(zhàn)術(shù)時，我們會立刻改變戰(zhàn)術(shù)，給予哈支援。因為你夾擊哈登時，他會把球給大個子終結(jié)。所以內(nèi)線的侵略性要提升起來，我不知道阿倫是不是這么想的。你可以去問問阿倫，和哈登合作是不是你侵略性提升的因素。但我相信他因為知道自己能在哈登的擋拆戰(zhàn)術(shù)中頻繁觸球，所以進攻欲望變得更強烈了?！?/p>
阿倫和莫布里作為騎士隊的防守基石和未來核心，此前在進攻端一直被詬病缺乏足夠侵略性。米切爾雖然是頂級得分手，但球隊需要更多穩(wěn)定的組織者和內(nèi)線終結(jié)點。哈登的到來確實完美填補了這一空白。他的擋拆組織能力、精準的傳球視野，以及對比賽節(jié)奏的掌控，讓米切爾可以更專注于得分而無需過多持球組織，阿倫和莫布里則能更輕松地在籃下“吃餅”。哈登的傳球仿佛帶著指令，直接把球送到最舒服的位置，讓內(nèi)線球員幾乎無需思考就能完成扣籃或上籃。這種化學(xué)反應(yīng)在短短幾場比賽中就已顯現(xiàn)，騎士隊的進攻流暢度和效率明顯提升。
莫布里賽后也表達了對哈登的期待：“我看了哈登和祖巴茨在快船時的比賽錄像。哈登是一個場上的指揮官，和他一起打球?qū)浅］p松。”
莫布里的表態(tài)也代表了年輕球員對哈登經(jīng)驗和能力的認可。哈登職業(yè)生涯多次與不同內(nèi)線搭檔，都能顯著提升對方的終結(jié)效率，從火箭卡佩拉到籃網(wǎng)夏普和趙四，以及76人恩比德，后面快船時期的祖巴茨，到如今的阿倫和莫布里，這種“激活大個子”的能力幾乎成了哈登的標簽。
從賽程角度看，騎士接下來的對手相對有利，而東部其他競爭對手目前狀態(tài)起伏不定?；钊m然東部第一，但季后賽經(jīng)驗和天賦深度不足；凱爾特人人員傷病問題頻發(fā)；尼克斯隊則越打越顯疲態(tài)。相比之下，騎士隊在上賽季東部第一的基礎(chǔ)上，保留了米切爾、阿倫、莫布里等核心，又迎來哈登這位經(jīng)驗豐富的組織核心和得分手，他們在東部形成了獨一檔的競爭力。哈登的到來不僅提升了進攻端的創(chuàng)造力，還帶來了季后賽級別的經(jīng)驗和關(guān)鍵時刻的處理能力，這正是騎士隊沖擊總冠軍所急需的拼圖。畢竟有體能的哈登，關(guān)鍵時刻可不掉鏈子，而騎士能給哈登提供下限保障。
